1995年は阪神大震災やオウム事件等があった年だが新快速誕生から四半世紀の節目でもあった。そしてここから10年以上に渡って223系が大量投入された。同時に新快速はいよいよ鬼畜スピードキングへと歩み出す。

同系列の0番台は前年に阪和線でデビューしていたが、東海道山陽向けの車両が1995年8月12日に1000番台として48両の陣容でデビュー。0番台とは見た目も変って、前照灯は丸形2灯から角形4灯に変り、221系も巻いていた帯に加えてサイドの窓部分に21世紀の関西急電である事を主張するかのようにライトブラウンのガーニッシュを付けられた。
其の2年後、44両が追加投入された。まだこの頃は骨組み工法で作られ車体に5本だけビードがあった。これはほんの軽いプロローグに過ぎなかった。
1999年に外版に強度を持たせる工法で作られた(E217系と同じ工法)2000番台が投入開始となる。車体からビードが無くなりフラットなボディになった。


2000年3月11日に新快速は223系に統一されて130㎞/hでの運行を開始し、爆走王伝説が幕を開けたのであった。コロナ禍で恐怖を煽っている最中にも130㎞/h運転開始から20年という節目の時を迎えていたのであった。221系が新快速でいられたのは僅か11年であり、新快速は21世紀を鬼畜大爆走の世紀とする事になったのである。
2000年の1次車236両を手始めに2003年の2次車80両、2004~05年に3次車として172両、新快速敦賀乗入れに合わせて4次車32両(2006)、2007年の5次車28両という具合である。(6000番台は除く)
1000・2000番台合計で約400両という陣容で「新快速21」を形成するのだった


223w14@yod01

2001年だったと思うが130㎞/h運転を開始した新快速に乗車した際、関東人である小生は再び大きいカルチャーショックを覚えたものだった。それは幼少期の153系の時より大きかったと思う。全車転換クロスで時間帯によっては補助席も使える、多少の揺れは気にするなと言わんばかりに全力疾走するのは関東にはない事だった。席に座って神戸から大阪に一っ飛びなんて時は恍惚すら覚えたものだった。(揺れが凄くてパンタグラフが離線しストップしたという事もあった様だが)
4ドアロングシート兎に角詰め込めでチンタラ走るJR 東日本にはうんざりである。


223w16@mes01
あのバンパーは無い方がイイ

225i1@yod01
225系、こちらは0番台でしかもI1編成=トップナンバー

そして2010年、JR西日本は223系だけで満足する様な会社ではないと言わんばかりに送り出して来たのが225系である。東海道山陽には0番台68両が投入された
2016年、意味不明なマイチェン車である100番台が登場。
なぜたった6年で顔がこんなに変わる?しかも1000番台ではなく100番台?、0番台と編成記号一緒なのは何で?という疑問を感じた小生である。


225i9@yod01
こちらがちょっと丸みを帯びた魔変更?の100番台

221系は支線に散りながらも一部は網干に残留し本線運用=東海道・山陽での運用に就いていた。ところが2020年それも全部支線に追いやろうと、100番台144両の製造を開始した。
地域輸送も広域輸送もこなすモンスターマシン新快速を京阪神なんてドメスティックな所に閉じ込めておく事が良いのだろうか?
この50周年を機に、新快速も外国に輸出すべきではないだろうかと考える。
それこそ手始めに台湾なんてどうだろうか?
台湾は国土が狭く新幹線は力を持て余し気味であるから、意外とこっちの方が有用だったりするか。北部の基隆(Keelung)~台北(Taipei)~新北(New Taipei)~桃園(Taoyuan)~新竹(Hsinchu)辺りは有望かも知れない。


昭和の爆笑王が林家三平なら、平成そして令和の爆走王はこの新快速様である。

乗車券だけで大阪~姫路1時間、大阪~神戸20分、大阪~京都30分、しかも転換クロスシート。関東なんかでは到底望めない夢のシティコミューターにしてグランドツアラー。この曲を以てこの18キッパーの強い味方、近郊型GTを称えて締めたい。

てなわけで、今回の一曲はVan Halen (ヴァン・ヘイレン)が1986年に放ったヒット曲、" Dreams "
ヴォーカルのD.L. Roth (D.L. ロス)が一度目の脱退の後、Sammy Hagar (サミー・ヘイガー)を迎えて1986年3月リリースしたアルバム” 5150 ”(fifty-one fifty と読む)にイシューされ、同アルバムからの2nd シングルでもあった


どの様な曲かについてはこちらのようつべでも参照されたい。

World turns black and white, pictures in an empty room
Your love starts falling down, better change your tune, yeah
You reach for the golden ring, reach for the sky
Baby, just spread your wings


We’ll get higher and higher straight up we’ll climb
We’ll get higher and higher leave it all behind


Run, run, run away, like a train running off the track
The truth gets left behind and falls between the cracks
Standing on broken dreams, never losing sight, oh
Well just spread your wings


We’ll get higher and higher straight up we’ll climb
We’ll get higher and higher leave it all behind


So baby dry your eyes save all tears you’ve cried
Oh, that’s what dreams are made of
Cause we belong in a world that must be strong
Oh, that’s what dreams are made of


We’ll get higher and higher straight up we’ll climb
Higher and higher leave it all behind
Oh, we’ll get higher and higher who knows what we’ll find


So baby dry your eyes save all tears you’ve cried
Oh, that’s what dreams are made of
Cause we belong in a world that must be strong
Oh, that’s what dreams are made of


And in the end on dreams we depend
Cause that’s what love is made of




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